Equinócio de Setembro marca o início da primavera no hemisfério sul

Na noite de desta quinta-feira, um evento astronômico superinteressante volta a ocorrer pela segunda vez no ano. É o chamado equinócio, um dos dois momentos do ano em que o Sol cruza o plano do equador celeste, a linha imaginária do equador projetada na abóbada do céu.

No momento dos equinócios (março e setembro) o Sol é visto exatamente sobre a linha do Equador, como mostra a figura.

O momento tem significado especial, pois marca o início da primavera no hemisfério sul e início do outono no hemisfério norte. Este ano o equinócio da Primavera ocorre exatamente às 22h04 BRT (pelo horário de Brasília).

Equinócio é uma palavra que tem origem no latim e significa "noite igual", já que nos dias em que ocorrem as noites e os dias têm a mesma duração. Além de 22 setembro, o equinócio também acontece em 20 de março, quando inicia o outono no hemisfério Sul e a primavera no hemisfério Norte.

Durante sua translação ao redor do Sol a Terra passa por quatro momentos bem definidos e que marcam o início das estações do ano. Os solstícios marcam o início do verão e do inverno enquanto os equinócios marcam a primavera e o outono.

A Terra não gira sobre seu eixo no mesmo plano da translação, mas com uma inclinação de 23.5 graus. Essa inclinação é diretamente responsável pelas diferentes estações do ano, pois faz com que os raios de Sol atinjam o planeta de forma diferente em cada uma delas, alterando significativamente o clima.

Aqui da Terra, diariamente o Sol aparenta se deslocar do leste para o oeste sobre uma linha imaginária denominada eclíptica, vista no gráfico do topo da página como uma linha vermelha. Essa é também a linha imaginária sobre a qual os planetas se deslocam.

Por outro lado, se imaginarmos a linha do equador da Terra (linha azul) projetada na abóbada celeste, veremos que durante o solstício de inverno (junho) o Sol se posiciona exatamente 23.5 graus ao sul dessa linha, enquanto no solstício de verão, em dezembro) o astro aparenta estar 23.5 graus ao norte. Entretanto, diferentemente dos solstícios de verão ou inverno, no momento dos equinócios (março e setembro) o Sol é visto exatamente sobre a linha do Equador, como mostra a figura.